《古文孝经》二十二章，与《尚书》《论语》同出孔壁，孔氏安国读而训传其义者。《今文孝经》十八章，颜芝所藏，出自芝子贞，郑氏康成为之传，唐明皇朝题其章名，如《开宗明义》之类是也。二本章第不侔，因彼此分合而异。古文所多者，《闺门》一章耳。至字句互有增损，亦非悬绝。自唐以十八章之今文为定，而二十二章之古文几废。然以孔氏之经，出孔氏之壁，古文之信而有征明甚。

　　兹恪遵古文，其与今文章第及字句有异者，悉注于本章本节下。后儒分经别传，删节原文，更易章次，亦摭其说备考。若夫历代注家或从古文，或从今文，不过沿习其名。案之全经实义，初无古今文之异，特注者各出己见，其说因之而别。犹夫观天者，此窥其一角，彼识其一隅，然而无非天也。故统古今文，注而兼采之，不为分析。其显背理及肤浅衍说者，则从删;或前人已言而后人复出者，亦从削。乃复申以鄙说，不扶同，不矫异，并不是非前人，要之宁阙疑、无臆断，因文绎义，并俟读者之论定。

　　顾自汉迄隋，注家原本俱亡，其零章断句，于宋邢氏昺疏中见之。考唐开元时，明皇集六家以作注(韦昭、王肃、刘邵、虞翻、陆澄、刘炫)。元氏行冲，博采诸家以作疏。邢氏所引，即本元氏所采。其中明著姓氏者，六家外又有十家(孔安国、郑氏、谢万、袁宏、殷仲文、梁王、皇侃、严植之、魏氏、刘谳)。故兹所辑录，断自唐始。而唐以前之说，略备于中焉。由唐以来，注家完本，犹有存者。他如语录、如杂著，凡有及于此经，悉为摭入。唐得五家(明皇、魏徵、元行冲、陆德明、李嗣真)，宋得十七家(邢昺、周子、程子、司马光、尹焞、张子、范祖禹、朱子、陆九渊、真德秀、陈埴、吕大临、胡宏、陈淳、蔡沈、杨简、无名氏直解)，元得四家(朱申、董鼎、吴澄、赵淓)，明得二十有六家(宋濂、方孝孺、陈晓、邱濬、陈选、虞淳熙、蔡悉、王守仁、郝敬、杨时伟、程楚石、李彪、郭之章、罗汝芳、朱鸿、孙本、杨东明、方学渐、冯梦龙、周汝登、尤时熙、潘之祺、吕维祺、黄道周、孔尚熹、张云鸾)，其中，又有杂引汉以来诸说更十有二家(董仲舒、孔衍、班固、许慎、徐铉、陵阳李氏、东阳许氏、贾昌朝、项氏、晁氏、焦竑、归熙甫)。钦惟我朝顺治十三年，世祖章皇帝《御注孝经》;康熙二十九年，圣祖仁皇帝钦定《孝经衍义》。天语煌煌，阐千古未发之微言，颁诸天下，昭于万世。何敢妄为辑录，与群说相参?爱访当代学士、士大夫著述，择而采之，得十家(毛奇龄、叶珍、李光地、朱轼、吴隆元、赵启蛟、周起凤、耿介、张步周、姜兆锡)。合前共九十家，而鄙说次其后，析为十卷，卷末另附《总论》一卷。详考古今文之始末，及谈经者之辩证，凡以明经文之可信，与古文之当遵，题曰《孝经通释》。恭遇我皇上孝治天下，法祖尊经。奉世宗宪皇帝雍正元年谕旨，乡会科二场以《孝经》作论试士。伏读世宗宪皇帝谕旨云：我圣祖仁皇帝钦定《孝经衍义》，以阐发至德要道，诚化民成俗之本也。谨案：《衍义》从古文，则古文为功令所当遵，抑又可知庭栋草茅芜学。窃据见闻所及，并一得，汇而为编，极知疏漏尚多，而于圣世崇孝尊经之至意，庶无获戾云尔。

　　乾隆二十一年元旦，嘉善曹庭栋书于慈山草庐。