孔子论“时习之学”,次章继以“为人之孝”“弟子入则孝”,君子道四,先以所求乎“子之孝”,何者?孝为卑迩庸行,而行远登高所自始也。学于孝之谓“下学”,下学于孝之谓“上达”,下学于孝而上达于天之谓“一贯”。子曰:“吾道一以贯之”,又曰:“先王有至德要道,以顺天下”,言虽异而旨则同。故“一贯”传之曾子,《孝经》即授之曾子也。顾孔子《孝经》外又有《文昌孝经》,余初疑其荒渺,及取而读之,情理曲鬯,上智下愚皆可共晓,与孔子互相发明而更为详尽,乃叹孔子后天以民,文昌先天而开化。明儒以文昌为先天之孔子,孔子为后天之文昌,斯言信矣!
余事亲甘旨不充,尝馆于富室,进食时停箸不忍遽下。夜题诗云:“何当匡后普仁化,向食帛衣遍八埏。”是夜,梦卧楼上,孔子、帝君及城隍之神列座,各二侍者。余见座旁有帖一本,径取观之,色如墨,无文字。觉后不解所谓。及读《孝子文印偈》曰:“至文本无文,蕴之孝道中。发现自成章,司之岂容泄。天聋与地哑,非聋亦非哑。特将天地秘,不使人尽解”。始悟圣前帖本即孝思发现所成章也,异哉!一节之孝,冥必登记,有如是哉!乃发端不能扩充,至今徒抱鲜民之痛,何敢复言人子事。顾悔己不孝之莫可追,更愿可追者之勿自贻悔也。尝闻孔子作《孝经》成,向北斗告备,有赤虹、黄玉之祥;夫文昌宿列斗极,斗中有孝悌。明王、三才、上下,一孝贯通。孔子十八章,包涵蕴藉;帝君六章,缕析条分。均欲觉晨钟,发人深省,安可使其分而不合耶?
圣天子孝治退宣,时雍于变,通于神明,光于四海。幸生唐虞之世,含至德要道,无可效轻尘之足岳,坠露之添流也。谨取二经,合而刻之。读孔子《孝经》者,知自天子以至庶人一是皆以孝为本;读文昌《孝经》者,知自天上以至人间一是皆以孝为重。同于庸行,循循以下学,庶太和洋溢于家庭,即太和洋溢于宇宙尔。