愚既著《孝经本义》,已复栉比诸家之同异。潜玩孔曾之心传,久之,兴而叹曰:“大哉,圣人之言孝也!其言近而旨远,其守约而施博,其理至广大而渊微,至神奇而平易;其广至畅达而精约,至参错变化而脉络贯通。前后照应,非天下至圣,其孰能与于斯也。”慨秦焰既灰、诸儒羽翼《孝经》者殆数百家,而今古分垒,争胜如仇。尝考今古所异,不过隶书蝌蚪、字句多寡,于大义奚损?且夫正缘互异愈征真传,苟能体认,皆存至理。而诸儒多以其意见自为家,卑者袭讹舛,高者执胸臆,如长孙、江翁、韦昭、王肃、虞翻、刘炫之流,论著蜂起,互有出入。孔传既亡,郑说无征,唐注浮谫,邢疏繁芜,学士摇摇莫知所宗。迨夫涑水《指解》、紫阳《刊误》,庶几学者之津筏,而疑非定笔。他如董广川、程伊川、刘屏山、范蜀公、真西山、陆象山、钓沧子、宋景濂、近溪诸君子,亦各有所发明,而或鲜诠释。又如吴临川、董鄱阳、虞长孺、蔡弘甫、朱申、周翰、孙本、朱鸿诸家各有诠注行于世,亦似有功于阐翼。然或是古非今,分经列传,牵合附会,改易增减,亦失厥旨。
呜呼!孝之道,本天地之性,传帝王之心,通贵践之分,因爱敬之良,而孔子发明之,以统六经之要,垂万世之法。为人君父者不可不知《孝经》,为人臣子者不可不知《孝经》。为人君父而不知《孝经》,则必无以立德教之极;为人臣子而不知《孝经》,则必无以尽忠孝之伦。昔明道先生看详武学经制,犹欲添习《孝经》。虽汉、唐、宋中主,犹知置博士,讲殿廷,刻石台,令虎贲羽林悉通章句。而安石独以私见罢黜至今,犹不得与麟经共恢复。嗟夫!以孔子作于七十后者,今乃视为蒙稚之句读;以孔子所谓天经地义通于神明者,今尚不得为稽古之笙蹄。何怪夫忠孝风微,廉耻道丧,士萋其学,民敝其俗,浸淫至于盗侵兵哗,妖兴乱起,邪匿炽而良知烬,斯不亦人心之秦火至今焰哉!
洪惟我二祖以孝治天下,其振铎之谕首曰孝,其序赞《孝实》,尝曰“《孝经》者,圣贤之格言大训”,而我皇上亲洒宸翰,屡谕表章习学,且曰“朕不敢与天地祖宗并孝”,孰大于此者?往岁上释奠太学,一儒生犯跸,上书乞行《孝经》,所司劾奏治罪,上犹优容下其议。意者二千年志行之精灵固有在耶!
愚幼志此经有年,及鹤署归省,始捃摭群书,淹贯折衷,时欲任此,顾未敢尔。意谓海内必有人焉先得我心者,迟回十载,跂望稍狐,于是更不敢不自任。会以视南荟之明年,食足人悦,鞅掌小暇,不揣狂僭,下键脱草,成《本义》若干卷。又四年,成《大全》若干卷。冠以义例、羽翼、引证、姓氏、节略若干卷,附以孔曾论孝、曾子孝言、曾子孝行、曾子论赞及宸翰、入告、述文、纪事、识余若干卷,盖欲明孔子作经之意,为明王以孝治天下而发其义理、节次,皆有本领条贯。大哉!非天下之至圣,其孰能与于斯乎!岂诸儒可以其意见自为家者。然诸儒之说,亦有雅正渊宏,可发圣蕴,可俾治理,可互存就质者,皆取节焉。乙亥,履端业拟缮写为表上之,会以恩放归田,不果。深山之暇,间简原草,重加笺句,而《孝经或问》成。尚有续著《衍义》《图说》《外传》等若干卷,俱藏诸简,以训子弟及门之士云尔。
敢曰:阐圣言于将湮,扶名教于几衰,提良知于未死。足为导忠孝翼德。教正人心之一助哉!杏坛不远,斯文在兹,幸孝治之方兴,庶吾身之亲见。