说者曰：“二帝三王之治本于道，二帝三王之道本于身。”愚以为二帝三王之建极于身者，立心极也。立心极者，端极于孝也。孝者，良心之切近精实者也。以其所切近精实者推之，则为恻隐、为辞让、为羞恶、为是非。又推之为齐家、为治国、为平天下，何莫不是出也已!舍是而求适于治，无由也。故齐栗底豫矣而风动四海，视膳三朝矣而汝坟遵化，善述善继矣而四海永清。若分羹忍而终成杂伯，劫父谋而竟至杂夷，其功效成验可知梗概哉!是孝立而心极建，心极建而身极端，身极端而治化美。大矣哉，孝之道乎!全之可以淑身心，扩之可以淑民物，根之于惟渊惟默之中，赋之于形生神发之际，不离于须臾之顷，恒完于方寸之间，自生民以来无改也。奈之何一废赢火，再废曲学，竹编蝌蚪，错杂谬误，穿凿考订，臆说沸腾。是以荆公执政，卑视此经，大廷不以策士，史馆不以进讲，家之长老不以垂训子孙，学之师傅不以课诲弟子。此经非特不为治平之具，且蒙习亦弁髦之矣!

　　嗟夫!圣人精神命脉之发将为渊沉覆土乎!岂人天性之良古今之赋受者殊耶?殆不然。不灼其景瞆者弗睹也，不裂其声聋者弗听也，不翼其肱破者弗行也。性虽赋于固有，良虽具于本然，不有开示训导、警觉提撕，安能复性返良而还其天哉?上无身先之教，下无向化之机，治不轶古，无异也。孔子言治，未尝不本诸德。德，仁之发也;仁，孝之端也。然虑天下后世君民者有昧乎此，故特因敦孝之人以发孝旨。若专为孝也，实指其化民成俗，天下之要也。不然，何独于孝之一端，而谆谆详告有如此乎?

　　愚故曰：二帝三王之治本于道，二帝三王之道本于身，二帝三王之身极本于心，二帝三王之心极本于孝。孝乃齐、治、均、平之准也，惜乎其经之湮泯于异端、曲学之私也。愚不慧，读经之次稍有觉悟，敢举其一二而明发之，如测渊于蠡、窥天于管焉耳!后之君子倘翘起而复振之，幸毋晒其疵焉，幸何如哉!