常格不破，人才难得。

　　——包拯

　　武则天(624—705)，中国历史上唯一一个正统的女皇帝，也是继位年龄最大的皇帝(67岁即位)，又是寿命最长的皇帝之一(终年82岁)。唐高宗时为皇后(655—683)，唐中宗和唐睿宗时为皇太后(683—690)，后自立为武周皇帝(690—705)，改国号“唐”为“周”，定都洛阳，并称其为“神都”。史称“武周”或“南周”，705年退位。武则天也是一位女诗人和政治家。

　　武则天是中国历史上著名的女皇帝，很有作为。690年，她宣布将国号由“唐”改为“周”。这一做法受到一些大臣的反对，她依靠一批酷吏如周兴、来俊臣等人，用严刑峻法镇压反对派。

　　有一回，7名大臣被捕，周兴等人判了他们死罪。武则天这次则想从轻发落，说：“古人之所以杀人，是为了禁止乱杀人;我这一次想反其道而行之，用放生来制止杀人。我要特赦这7名罪犯不死，大家说行不行?”来俊臣抢着说：“以生止杀真是陛下仁慈的发明，比古人高明多了。但是这7人罪大恶极，还是不要从他们开始吧!”话音未落，另外一位大臣立即上前启奏说：“陛下提出慈悲宽大的办法，我是完全拥护的。天子无戏言，您已经说不再杀他们，就不应再杀他们。但是来俊臣故意违背陛下的旨意，如果听了他的，将此7人杀掉，那么陛下今后用什么来取信天下呢?”

　　武则天一看，这位大臣是司刑副官徐有功，官职比来俊臣小得多，却敢理直气壮地发表意见，心中暗暗高兴。于是大声说道：“徐爱卿说得有理，这7人一律免死!”接着，武则天又说：“寡人一向赞赏敢说真话的人，徐有功敢说真话，寡人任用他做‘左肃政台侍御史’，负责复审大案要案，我想他一定能尽量避免冤案!”

　　徐有功一听，连忙跪下辞谢，说：“臣难以承担这么重大的职责!”武则天感到奇怪，说：“寡人提拔你，为什么要推辞呢?”徐有功说：“陛下用臣下任执法高官，臣下若守正行法，就一定要招来许多诽谤，那样就会置臣下于死地了。”武则天一听乐了，说：“我这‘左肃政台侍御史’，就要用敢于守正行法的人来当。我倒要看看一个守正行法的人怎么会死!”

　　武则天于是放手任用徐有功。徐有功在复审案件中，改正了许多周兴、来俊臣等人重判的案件，救活了许多人的性命。

　　一次，来俊臣将一宗大案上奏武则天，并要处死案犯。武则天一看，是涉及一件谋反的案子，正要对案犯判死刑表态，徐有功说：“陛下，这件案子臣下复审时，认为不应当重判。”武则天很奇怪，问：“为什么?”徐有功说：“此案的主犯已经处死了，本案犯是从犯，经查，与主犯并无直接勾结，处死则是朝廷不当!”

　　武则天不爱听“朝廷不当”四字，周兴乘机说：“徐有功故意为死囚说话，其罪当诛!”武则天大怒，说：“来人，将这个故意为叛逆说话的人推出去斩首!”

　　徐有功当场被绑了起来，当他被押出殿门时，回头看武则天一眼，义正辞严地喊：“臣虽死，法终不可改!”说完，挺直胸膛大步迈向刑场。

　　这时，长安城内一片肃静，刽子手正等待着行刑的时刻。武则天的情绪渐渐平静了一些，突然想起徐有功说过：“陛下以法官用臣，臣守正行法，必坐此死矣。”徐有功确是履行了“守正行法”的原则，处死他倒是自己失去信用了。于是，她下了紧急命令：“快传旨，赦免徐有功，官复原职!”

　　武则天任人以信，徐有功官复原职后，那一批酷吏的气焰也就不得不收敛些了。

　　【故事感悟】

　　武则天作为封建社会杰出的政治家，深知“得人才者得天下”。她重视人才，用人唯贤，不仅为当朝遴选了众多的贤相和名将，而且为开元时代预备了一批杰出的人才，其用人思想及选拔人才的方法值得学习和借鉴。

　　【史海撷英】“武兆”名字来源

　　武则天名“兆”，这个名字起于她称帝的前夕，而并非原名，是武则天的凤阁侍郎宗秦客所献的12个新字中的第一个字。

　　这个新造的“兆”字，虽然含义与“照”字相同，然而结构却十分特殊，可以令人一下就联想到日月当空、光芒万丈的磅礴景象，这也可能就是武则天钟情于它，并选其作为自己名字的主要原因。

　　“则天”两字，其实是后世对武则天的称谓。因此唐开元九年(721年)，编撰《则天实录》一书时，特用“则天”二字来称呼这位既是皇后又当过皇帝的非凡女性。这也是“武则天”这个特殊名字最早的出现。而武则天这个名称，则是在后世人对她的评价逐渐提高后，才逐渐流行起来的。