古人相马不相皮，瘦马虽瘦骨法奇;世无伯乐良可嗤，千金市马唯市肥。
——欧阳修
魏征(580—643)，字玄成。巨鹿(今河北邢台市巨鹿县人，又说河北晋州市或河北馆陶市)人。唐初杰出政治家、思想家、史学家。曾任谏议大夫、左光禄大夫，封郑国公，以直谏敢言著称，是中国史上最负盛名的谏臣。
唐太宗即位之初，便定下了“偃武修文，中国既安，四夷自服”的方针，又制定了具体的治国安邦政策。在当时的社会中，君王必须善于用人，才能让方针政策贯彻执行。冈此，唐太宗对用人问题也十分慎重。他认为，“致安之本，惟在得人”。他认识到，治理国家，靠一人是不行的，应当“广任贤良”。所以，他要求臣下推荐人才，自己也留心观察，发现和提拔可用之才，推行“任人唯贤”的路线。
唐太宗选拔人才，基本上做到不以个人好恶、不以新旧亲疏为标准。他说：“吾为官择人，惟才是举。苟或不才，虽亲不用”，“如其有才，虽仇不弃。”正因为如此，他所任用的，多为才能出众者。这些人，有的是旧日部下，有的是旧日敌人，也有新出现的才智之士。比如魏征，原来是太子李建成的部下，曾劝李建成除掉李世民。“玄武门之变”后，李世民不计旧仇，对其信任重用，以至提拨为宰相，成为“贞观之治”的重要推动者。又如马周，本不知名，唐太宗见到他为将军常何写的奏事，认为很有才能，立即召见。马周确实很有才干，以后官至中书令。唐太宗就是这样，随时留心、发现和任用贤才。
唐太宗认为，对有用之才，不可求全责备。他说“使人如器”，即根据人才的情况来使用。唐太宗要求大臣封德彝举贤，封德彝却回答说，未见奇才异能之士。唐太宗明确指出：“前代明工使人如器，皆取士于当时，不借才于异代。”“且何代无贤，但患遗而不知耳!”
太宗用人，也不以门第为限，他任用的宰相中，张亮“素寒贱”，马周“孤贫”，戴胄出身“门下录事”。唐太宗用人还不以华夷为隔，他任用突厥等少数民族的将领，如那史那社尔、执失思力、契苾何力等。
由于唐太宗知人善任，在他身边团聚了众多才能之士。正是在这些人的协助下，唐太宗才最终开创了“贞观之治”的局面。
兼听是指广泛听取不同的意见和建议，不偏听偏信。纳谏是指君主接受正确的意见和批评，改正缺点、错误，防止个人的重大失误。兼听纳谏是封建帝王重要的个人政治修养和品质、作风。兼听纳谏，也是封建君主都知道的，但要做到却是很难的。
唐太宗力求成为明君，魏征说：“君之所以明者，兼听也;其所以暗者，偏信也。”他希望唐太宗能够“兼听纳下”，成为一位有道明君。君主兼听纳谏，则“贵臣不得壅蔽”，“下情必得上通”，国家便能治理好。唐太宗很重视魏征的意见，并尽可能做到兼听纳谏。
唐太宗与直言进谏的魏征的关系，以及对魏征进谏的态度，证明了他确实是善于纳谏的君主。魏征有“耻君不及尧、舜”的忠诚，贞观年间，无论是国家政事，还是唐太宗的个人行为，只要他认为不妥的，便直言进谏，即使冒犯唐太宗，也不退却。唐太宗也认为，魏征“每犯颜切谏，不许我为非，我所以重之也”。魏征进谏，唐太宗纳谏，成为封建社会君明臣贤的美谈。唐太宗被誉为“从谏如流”的明君，是与魏征不断直谏密切相关的，唐太宗也从兼听纳谏中获得政治上极大的好处。唐太宗深深体会到“明主思短而益善，暗主护短而永愚”，他要求臣下“务尽忠谠，匡救朕恶”，他也以“终不以直言忤意，辄相责怒”相许，而且每次都和颜悦色听取批评意见。事实上，唐太宗对能直言进谏的官员，不仅不加责备，而且给以奖励。如给事中张玄素谏修洛阳宫殿，赏绢200匹;孙伏伽谏刑赏不当，赏以价值百万钱的兰陵公主园;魏征谏用人不当，赏绢500匹。这不仅表彰了进谏的臣下，而且也起到了引导进谏的作用。
为了让子孙也能兼听纳谏，巩同唐朝的统治，唐太宗还对进谏、纳谏作了具体规定。他规定，三品以上官员人阁议事，要有谏官随同，有失便谏。贞观元年，唐太宗下诏“自是宰相人内平章国计，必使谏官随人，预闻政事，有所开说，必虚己纳之”。唐太宗还规定，五品以上京官，要轮流到宫中直宿，以便皇帝召见，询问外部事务，了解民间疾苦，以及政事得失，使下情得以上达。
【故事感悟】
尊贤敬贤、知人善任、兼听纳谏，是唐太宗在政治上取得成功的重要原因，也是他成为杰出封建政治家的重要政治素质。可以说，唐太宗之所以能成为封建帝王的楷模，与他能够知人善任、兼听纳谏关系极大。
【史海撷英】魏征的法律思想
在唐太宗统治时期，魏征以性格刚直、敢于犯颜直谏而著称。在法律思想上，魏征认为，一个国君治理国家的根本，在于德、礼、诚、信：一个明哲的君主，不能光靠严刑峻法来治国，而在于行使仁义;光凭法律规范天下人的行为，是不明智的。“仁义，理之本也;刑罚，理之末也”。因此，魏征将治理国家的刑罚比作驾车的人需要的马鞭，马匹尽力跑时，马鞭就没有用处了;如果人的行为都合乎仁义，那么刑罚也就没用了。
但是，法律或刑罚毕竟是不可少的，魏征认为，法律是一个国家的权衡，因此一定要让它起到“定轻重”、“正曲直”的作用。要做到这点，关键就在于执法时应“志存公道”，而不能“申屈在乎好恶，轻重由乎喜怒”，否则就不能求得“人和讼息”。
【文苑拾萃】
述怀
唐·魏征
中原初逐鹿，投笔事戎轩。
纵横计不就，慷慨志犹存。
杖策谒天子，驱马出关门。
请缨系南越，凭轼下东藩。
郁纡陟高岫，出没望平原。
古木鸣寒鸟，空山啼夜猿。
既伤千里目，还惊九逝魂。
岂不惮艰险?深怀国士恩。
季布无二诺，侯赢重一言。
人生感意气，功名谁复论。
