其存朝廷，鲠亮谦介，为宗臣表，礼贤下士有终始，尝引李巡、张参在幕府。
——《新唐书·李勉传》
齐桓公(?—前643)，春秋·齐国第十五位国君，姜姓，名小白。齐僖公的孙子，齐襄公的次弟。春秋五霸之首。齐襄公和齐君无知相继死于内乱后，小白与公子纠争位成功，即国君位为齐桓公。桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。桓公于公元前681年在甄(今山东鄄城)召集宋、陈等四国诸侯会盟，齐桓公是春秋时期第一个充当盟主的诸侯。
齐桓公想要富国强兵，于是他礼贤下士，下令广开言路。为了便于四面八方的士人夜晚前来献计献策，特在大门里边燃起薪火，照亮来路，并设侍卫人员，随时以礼接待。这样一直等了一年，竟没有一个士人来求见。
一天，有个齐东的人自称会“小九九算法”，求见桓公，负责接待的人笑话他说：“‘小九九算法’一般小孩儿都会，你就凭这点能力值得求见国君吗?”
齐东人回答说：“我听说君工礼贤下士，广开言路，并在晚间点燃薪火照路，可一年了竞没有一个士人来，你知道原因吗?就是因为他们都认为君王是天下最聪明的人，会看不起他们，所以没人敢来啊。为了广开进贤之路，我只会‘小九九算法’，却连末道小技也算不上，但还能得到君王礼遇，那么比我有才能的人受到启示，就会联翩接踵而来了。泰山不弃微尘，江海不辞细流，所以才能成就它们的高大啊!”
负责接待的人把齐东的话转告给桓公，桓公说：“客人讲的话很有道理，快请进来，以礼待为上宾。”
一个月过去了，桓公以礼接待齐东的事传开了。四面八方的十人互相传说，互相引导，献计献策的士人纷纷而至。以小引大，群策群力，百业大兴，齐国从此富强起来了。
一次齐桓公在麦丘(今山东商河县西北)猎白鹿时遇见一位83岁的老翁。齐桓公羡慕老翁高寿，与他喝酒并对老翁说：“为什么不向我祝福呢?”
老翁回答说：“我是个大老粗，不知道如何为国君祝福?”
齐桓公说：“就借用你的高寿来为我祝福吧!”
老翁举杯一拜说：“祝我们的国君万寿无疆。金玉是不值钱的，而百姓才是无价之宝啊!”
齐桓公高兴地说：“这是多好的祝福啊!我听说高尚的品德一定不止这一点，好话必有第二句，请老先生再说说吧!”
老先生又举起酒杯，再拜说：“祝我们的国君勤奋学习，不耻下问，希望在您的周围都是四方的贤十，并且敢于给您提意见的人能得到重用。”
齐桓公更高兴地说：“多好的祝福啊!高尚的品德一定会不止这一点，好话应该还有第三句，请老先生再说说吧!”
老先生又举杯再拜说：“不要让群臣和百姓得罪我们的国君，也不要让我们的国君得罪群臣和百姓。”
齐桓公听了这第三句话，很不高兴，脸色都变了，说：“老先生，快改掉这句话吧!它可没有前两句好。”
听了齐桓公的话，老先生老泪纵横，伤心地说：“国君啊!请您再仔细想一想，这一句可是最好、最重要的话啊!我听说，如果儿子得罪了父亲，可以由母亲、姑母、姐妹去向父亲请罪，得到父亲的宽恕;如果臣子得罪了国君，可以由国君身边的人向国君请罪，得到国君的赦免。而夏桀得罪商汤，殷纣得罪武王，这是国君得罪了臣子，直到现在，他们的罪还是不能赦免。”
齐桓公情不自禁地说：“太好了，太好了!托祖宗的福，靠神灵的保佑，让我在这里遇见了你。”
于是，齐桓公恭恭敬敬地扶老翁坐在上位，并且亲自驾车载他回朝，用隆重的礼节接待，并请他参与朝政大事。
【史海撷英】尊王攘夷
齐桓公执政以后，在管仲等贤臣的辅佐下，经过多方面的改革，奠定了雄厚的物质基础和军事实力。于是，齐桓公适时地提出了“尊王攘夷”的口号。
“尊王”，就是尊崇周天子的权力，维护周王朝的宗法制度。公元前655年，周惠王表示出有另立太子的想法。齐桓公会集各路诸侯，与周天子建立盟约，以确定太子的正统地位。公元前651年，齐桓公又在葵丘召集鲁、宋、曹等国的国君及周公宰孔。在这里，周公宰代表周王，正式封齐桓公为诸侯长。同年秋天，齐桓公又以霸主的身份，主持了葵丘之盟。此后，每每遇到侵犯周王室权威的事，齐桓公都会出面干预。
“攘夷”，即当游牧于长城外的戎、狄和南方楚国对中原诸侯侵扰时进行抵御。伐楚之役，抑制了楚国向北扩张，保护了中原诸国。
齐桓公实行的“尊王攘夷”政策，使自己的霸业变得更加合法合理，同时，此举也保护了中原经济和文化的发展，为中华文明的存续作出了重要贡献。
【文苑拾萃】姜齐二王墓
二王墓也叫二王陵，俗称二王冢，又称齐王冢。据文献记载，二王墓为姜齐桓公小白和景公杵臼的陵墓。
该墓位于山东省临淄城的东南方向、齐陵镇郑家沟村西南的鼎足山上。鼎足山因紫金山、牛首岗、菟头山呈三足鼎立而得名，二王墓就坐落在三座山的中间。两座高大的陵墓东西方向排列，东西总长为320米，南北长约190米，高约30米，方基圆坟，气势雄伟。其中，西冢的墓基长约190米。仿佛有三层，逐层收缩，高约12米：东冢的圆坟比西冢要稍矮，晋永嘉末年曾被盗掘。
