“兄肥弟瘦”的典故，说的是东汉赵孝、赵礼兄弟。

　　《后汉书·刘赵淳于江刘周赵列传》载：两汉之际，天下大乱，饥荒严重，出现了食人之风。沛国蕲(今属安徽)人赵孝的弟弟赵礼被饿贼抓去，眼看就要被烹食。赵孝心急如焚，无奈之下，只好把自己绑起来，找到盗贼说：“我弟弟长时间挨饿，长得太瘦，不如我胖，还是吃我吧。”饿贼们一下子都愣住了，他们没想到天下还有这样甘愿替别人死的人，相互震惊地对视着。大概是他们那坚封已久的恻隐之心，被赵孝的兄弟真情唤醒了，但饿贼们实在是饿极了，对兄弟俩说：“放你们兄弟回去可以，但必须给我们送粮食来。”兄弟俩这才大难不死。可当时饥荒连年，饿殍遍地，赵孝根本找不到粮食，但又不能失去信用，第二次来到贼营，表示愿意就烹。饿贼们被他的信义所感动，再次把他放了回来。

　　《后汉书》叙述过赵孝的事迹之后，接连记载了王琳、王季兄弟，齐国兒萌子明兄弟，梁郡车成子威兄弟，淳于恭、淳于崇兄弟等，都是弟弟或哥哥被盗贼抓去欲烹食，另一个兄弟义薄云天，情愿以身相代，结果感动了盗贼，被双双放了回来。

　　《韩非子·安危》讲：“奔车之上无仲尼，覆舟之下无伯夷。”在车翻舟沉的危急面前，人们会各自逃命，没有孔子、伯夷那样品德高尚的人。赵孝等人的事迹，让我们看到了真正的、经过生死考验的兄弟手足之情。