儒家认为，夫妇是人伦的开始。有夫妇然后有父子，有父子然后有兄弟，有兄弟然后有上下。夫妇正，万事万物无不顺。夫妇的结成，是婚姻问题在家庭关系中的延续与发展。由于婚姻为合二姓之好，它的根本目的一是有人主持祭祀宗庙的大事，二是传宗接代，使家族的香火不断，所以古人非常重视。这种重视甚至波及到了死人，当子女达到或者超过了婚娶年龄而不幸死亡，作父母的，为了安慰这一亡灵，便请人帮忙介绍或自家寻找一年龄相当的异姓死者，实行合葬，这便是流传许久的“冥婚，习俗。

　　冥婚之俗至迟产生于战国时代。据《三国志》记载，曹操最喜欢的小儿子仓舒夭折，司空掾邴原有女早亡。因此曹操几次要求将邴原的女儿与自己心爱的小儿子合葬。邴原不同意，推辞说，合葬，不符合礼制的要求，我邴原之所以能得到您的信任，您之所以能公平的对待我，是由于我们双方都能够遵循礼典而不加改易的缘故。倘若听从了您的指令，我便成了凡庸之辈，您难道不也是这样认为的?因郦原的婉言谢绝，曹操只好作罢。但到后来，还是“聘娶”了一位姓甄的亡女与仓舒为“妻”。冥婚的例子，唐代就更多了。

　　李重润，中宗长子，不足一岁，就被高宗立为皇太孙。大足元年(701年)受诬陷，说他私下议论张易之兄弟随意进入宫中之事，而被武则天下令杖杀，死时年仅19岁。重润风度翩翩，早以孝友知名，因为死于非罪，所以大为时论惋惜。中宗即位，追赠其为皇太子，陪葬乾陵，入土前，“娶”国子监丞裴粹的亡女为“妻”鬃辈戮霎霎粼孙与中书毒磊韦庶人(中宗皇后)为其亡弟韦洵(赠汝南王)与中书令萧至忠亡女行冥婚典礼后合葬。

　　明清时期，冥婚之风更盛，而且变化出了数种类型：一是已订婚的男女双亡，两家父母就要为他(她)们举行隆重而“货真价实”的结婚仪式：男家送聘礼，女家陪嫁妆;男家派人迎亲，将女子的木主接来家中，让男女木主“拜堂成亲”。二是男女在幼年时夭折，通过“鬼媒人”的牵线搭桥，配成阴亲。男家备办彩礼用花轿娶回女木主，女家也认男木主为婿，之后，移柩合葬。三是两家订婚后，女孩突然死亡，男孩却很健康，成年后，这位男孩同另外的女子结婚之前，必须用花轿抬来先前与自己订过婚的女孩子的木主，同它拜天地、拜父母、进洞房、上床后，再同现在真正的新娘举行合卺仪式。四是与第三种情况相反，男家备置彩礼娶来新娘，完成规定的结婚典礼，新娘进入洞房，脱下婚礼服，穿上为“亡夫”守制的孝服，从此开始，便过上漫长的守寡生活。妇女地位低下，封建礼教吃人，由此可见一斑。

　　台湾地区也盛行冥婚之习。男子的未婚妻死后，若另行婚配，亡女之家就会用黑布轿子抬着亡女的神主牌位前往男家，嫁与男家供奉、祭祀。台湾有些地方，凡女子未成年而天折，父母认为她死后无人祭奠，亡魂得不到安宁，因此就得托人寻找那些穷家小户的未婚男子，以多赠送祭祀费用为条件，让其迎娶回家;还有些地方则干脆在红纸上书写死者的生死年月日时及其姓名等种情况，再加上较多银钱，一同包裹，弃置路旁，谁人拾得，谁就应该迎娶其女的神主回家作为祭祀的对象。民间认为如果不将亡女“出嫁”，鬼怪便要作祟，祸害家人。

　　冥婚习俗流行数千年而不衰，并且形成了诸多特点：

　　一是皇家贵族以身示范。曹操家族、李唐王朝的材料就是最好的说明。因为他们有钱有势，可以承担冥婚礼仪中的大笔开支。贫寒之家即便有敢于问津者，也只能是草率从事。因此，中国大部分封建统治者应对此种陋习负责。

　　二是家长为亡子或亡女订婚后，需要向他(她)“通报情况”，敦煌文书S.1725号就有这方面的内容。

　　三是冥婚所有环节一同世间的婚仪。

　　四是可以“离婚”。

　　五是可以“入赘”。经双方家长协商同意，即将男子的尸骨移迁至女方筌地合葬，意为入赘了。

　　六是结婚典礼之后，由吉转丧，从红喜事改成自喜事，即举行男女合葬仪式：或将丽枢放进同一墓穴之中，或置男女尸骨于同一棺材之内。唐懿德太子墓的石棺中就残存着男女骨架各一斟，便是证观。敦煌文书中“以骨同棺，共就坟陵”和“白骨同棺，魂魄共和”之类的话语也是这个意思。

　　冥婚、是在民间俗信生死观念中滋生萌发的。随着现代化经济的发展，社会文明的进进步，丧葬中像“冥婚合葬”一类落后的迷信活动还有出生。

　　1976年唐山大地震后，冥婚就在当地盛极一时，10年过后，该地尚能见到冥婚活动。1986年5月16日10点多钟，在河北省唐山市路北区某住宅内，举行过一次冥婚的婚礼活动。二阵噼里啪啦的鞭炮声，迎来了几部小汽车，车前还贴着大红喜字，车上走下两位老年夫妇和一群亲朋好友，那老太太抱着一个大镜框，镜框里镶着一张姑娘的照片。模样很美，也很可爱。后边老头和亲朋好友在搬被褥嫁妆等。这家主人来米迎接，老先生已60多岁，原在烟酒公司工作，现已巡休，老人太原在清洁站工作，现也退休在家，他俩将客人迎进屋里。

　　新房已布置好了。门上贴着两个大红喜字，窗上贴着窗花，屋内家具一溜新，最引人注目的是正中墙上挂若冥婚男女的单人像，那男青年叫冯建国，29岁，唐山人;那姑娘叫张虹，19岁，天津人。主人把客人迎进新房，按照天津风俗，新娘头上应该戴两只红双喜字发送意的人戴一只，所有女宾客，每人头发上都别了一只红双喜字发卡。

　　屋内举行了肃穆庄严的共婚礼。由司仪宣讲冥文。冥婚仪式过去后，女宾客摘掉了头发上的红双喜字发卡。在新房正中墙上，又换挂上一个带黑边的新郎新娘的冥婚像。这是他俩的单人像，拿到照相馆，经过特殊处理，放大成一张合影像。然后，双方家长分别把两个骨灰盒打开，将骨灰合并，由男方家长拿出几尺红布，包上了骨灰盒，亲友在盒边放几束鲜花。这时又把早已雇好的几个乐手叫来，吹打起来，开始办丧，举行追悼仪式，大家向遗像与骨灰盒默哀、致礼、悼念。先冉后丧，事毕，让冥郎冥娘的骨灰盒继续摆放在男青年的‘新房’之中，众人离去。女方未要彩礼。

　　殡葬中的冥婚一宣扬了封建迷信思想，它的不正确的亲情伦理也给人们以极大的误导。同时，冥婚寿坟作为殡葬文化的一个“怪胎”，无疑又会反过来助长竞相造坟的歪风，造成社会财富的巨大浪费。