外出的儿孙和出嫁的女子听到父母、长辈、亲人去世的消息，必须赶回家中治丧、服丧，这就是奔丧。奔，疾走，显示的是一种匆匆忙忙、马不停蹄的神态。奔丧的程序也较复杂。死者亲人委派的报丧者赶赴死者的亲戚家中，死者亲戚一听到亲人去世的消息，立即以哭泣回答专程送来噩耗的“使者”，还必须极度的悲哀。表达悲哀痛楚之情后，询问死因，再次哭泣。紧接着启程。白日赶路在百里之上，晚上则就地休息。奔父亲或者母亲之丧，就得在启明星显现时出发，晚上看班长庚星(也就是启明星)时止歇。如果不能迅速成行，那就得等到大敛之时穿上孝服后奔丧。距离很近，也就用不着这样早起晚宿了。

　　奔丧礼指出，凡是亲身去哀悼死者、慰问丧者家属的行为举止，统称之为“吊唁”。吊唁也有一套繁琐的仪程，但随着社会的发展，仪程也就越来越简单了。例如明清之后，有关民间的吊仪，《中国风俗辞典》专门作过介绍：丧家将哀启随讣闻印送亲友。开吊前，吊丧者必先送吊礼，吊礼包括钱币、挽联、挽幛以及相关物品。钱币必须用洁白的长方竖式信封，中贴紫色纸券。开吊日，丧家设有鼓亭，凡吊客到，均敲鼓三下。账房根据吊客与丧家的亲疏关系，发给剪裁成不同规格的白布，或包头，或袖臂，当即戴孝。值场唱名，但妇女只报姓氏不报名。吊客到吊位站定，乐人班子奏哀乐，吊客上香跪拜，即使他与死者是平辈，也得如此，俗谓“死者为大”。孝子披麻带孝跪于灵案西侧叩拜以答礼。随后对丧家劝慰。

　　吊丧礼规定，吊丧之日，不得表现出快乐、喜悦，也不准娱乐、歌舞，更不允许喝酒、吃肉。