从文化形成的角度看，文化从来是一种历史现象，并随着物质生产的发展而发展，不同的社会条件和社会经济发展时期有与其相适应的文化。作为文化一个分支的殡葬文化则便成为社会的镜子和折光。考察历史、每一时代，每一阶段的殡仪现象，都鲜明地印上该时代的烙印，折射出该时代的社会众生相，从一个侧面反映了该时代、该历史阶段的政治、经济、文化和民风民俗。事实上，殡葬文化对社会的折射是全面而深刻的。例如，人们可以从古墓中获得当时社会方面的信息，从墓穴的规模、方位、构造、葬式以及多种多样的随葬物品，可以确切直观地了解到当时社会的政治、经济、文化、艺术、科技等方面情况。具体地说可以从殡葬活动中的物质现象反映当时的经济发展水平、科技状况;从殡葬活动中的制度、仪式反映一定时期社会的政治、思想、文化情况;从当时的丧葬风俗又可以反映当时人们的价值观、科学观及人际关系。