有的皇帝觉得赐给老人酒肉还不够排场，不能造成朝廷养老的强大声势，干脆直接设宴款待老人。

　　皇帝设宴招待父老，应首创于汉高祖刘邦。高祖十二年(前195)，征英布班师路过沛郡(治今江苏沛县)，在沛宫与故人、父老、子弟纵酒高会。参加者虽是当地父老，但主要是刘邦怀念故乡和故人，敬老养老的色彩不太明显。

　　隋文帝开皇七年(587)幸蒲州(治今山西永济西南)，宴请蒲州父老，则明显属于敬老养老了。隋炀帝大业五年(609)，于武德殿设宴，到场的老人有400人。第二年又在江都宫宴请江淮以南的父老。唐高祖李渊也曾在稷州(治今陕西武功)召父老置酒高会，并赐老人帛。

　　以宴会的形式敬老养老，清朝较为典型。清朝康熙、乾隆、嘉庆时至少举行过四次，被传为盛世敬老养老的佳话。康熙五十二年(1713)在阳春园举行千人大宴，康熙帝即席赋《千叟宴》诗一首，因此将宴会称作“千叟宴”。乾隆五十年(1785)，又在乾清宫举行了千叟宴，被邀请的老人约有三千名，有皇亲国戚、前朝老臣，也有民间奉诏进京的老人。当时推为上座的是一位141岁的长寿老人。乾隆皇帝和纪晓岚还为这位老人作了一副对子：“花甲重开，外加三七岁月;古稀双庆，内多一个春秋。”上联的意思是，两个甲子年120岁再加三七21岁，正好141岁。下联是古稀双庆，两个70，再加1岁，正好141岁。