有埋葬就有选择墓地的问题，这如同活人建造房屋一样，总想选择一个好地方。原始社会，人们通常是在村落附近，选择地势较高、较宽敞的地方作为氏族墓地。商周时，人们便开始用占卜的方法选择墓地，叫“相地”。相，是观察判断，主要着眼于地理形势，并没有更多的禁忌。但到秦汉时期，随着厚葬风气的盛行和神学的兴起，选择墓地也就更加受到人们的重视。为死人选择一个安息之所，本来是人之常情，无可非议，但荒谬的是，把死人的墓地与活人的贫富贵贱、吉凶祸福联系在一起。如说墓地选得好，子孙后代可做官发财，大福大贵;墓地选得不好，就要给子孙后代带来灾难。这就是风水的产生。

　　为什么把选择墓地称作看风水呢?这完全是相地人，也就是后来称为风水先生的故弄玄虚。他们蒙骗世人，挖空心思，找出与人类生活关系最密切的、时刻都离不开的气、风、水三种东西大做文章，说得玄而又玄，使人们似懂非懂，感到可信。

　　气，是人们时刻不能离开的东西，自然比较熟悉，但风水先生却把气分为生气、死气、阳气、阴气、土气、地气、乘气、聚气等。而生气是万物生长发育之气，是最重要的。选择墓地的标准，就是要看有无生气。有生气便是吉地，可荫福子孙;无生气就是凶地，便会祸害后人。生气怎么找呢?风水先生又说：生气是顺着龙脉走的。龙脉，是古人对山川的一种称呼。因山川绵延起伏像巨龙，所以称龙脉。古人曾把昆仑山作为龙脉之源，它的三大支系分别把我国各大山脉连在一起后而入海。北支称北龙，中支称中龙，南支称南龙。古人的这种分法虽不完全准确，但基本上反映了我国山脉的大致走向，为人们所接受。正因为如此，后来的风水先生们便生拉硬扯，牵强附会，说生气是顺着龙脉走的。这就难办了，要找到生气，非他们风水先生莫属。

　　风，是人类在长期的生活和生产实践中最熟悉的。它有强大无比的威力，能刮倒房屋，吹坏庄稼，给人类带来灾难。所以，古人认为风是凶的、恶的。根据风的方向，古人把风分为八种，称“八面之风”：东北风称炎风，东风称滔风，东南风称熏风，南风称巨风，西南风称凄风，西风称风，西北风称厉风，北风称寒风。这种分法也和自然现象基本吻合。而风水先生移花接木，根据这八种风，提出了什么墓前风、墓后风、墓左风、墓右风，左肩风、右肩风、左足风、右足风，也是八种。诡称这八种风能吹散生气，选择墓地时，一定要避开这八种风，不然便会有灾难。怎么避开呢，也是非他们莫属。

　　水，是生命之源，和人类生活关系最密切。所以，风水先生把水称为吉的象征，并说水可聚气：“无水，则风到气散;有水，则气止而风无”。因此，选择墓地以得水最为重要，只有得水，才能聚集生气，驱散恶风。

　　按照风水先生的说法，选择墓地的标准是生气，而生气要受风和水的制约，风能驱散生气，水能聚集生气，所以，风和水是决定有无生气的关键。这就是把相地称为看风水的原因。如果只是这样，倒也简单，找一处依山傍水的地方就行了，又避风，又得水。然而，风水先生说生气是顺着龙脉走的，怎么走法，经过哪里，人们不知道;风又分八种，怎么识别，怎么躲避，人们也不知道。所以，要选择风水宝地，个人是无能为力的，只有请风水先生。

　　风水先生选择墓地叫“点穴”。点穴时，他们装模作样地在周围观察，看看山川的走向、墓地周围的环境，甚至还用嘴尝尝水的味道，闻闻泥土的气息。然后，口中念念有词，推算气、风、水的克制关系，预测是吉地还是凶地。有的风水先生还利用工具测定。常用的工具是罗盘。罗盘是由指南针发展而来的，盘面上画有密密麻麻的符号，表示某种意义，中间有一根磁针。测量时，将磁针连拨数次，如磁针平稳地停在中线上，则表示为吉，如磁针摇动不定，则表示为凶。

　　风水先生自己也知道他们的把戏靠不住，害怕不能应验而断了财路，所以，在选定穴位以后，还常常要胡诌一番模棱两可的话。例如，墓地选好后他往往还要补充说：墓地是吉祥之地没有问题，但还要看你的命是否受用得起。如果你命中注定受穷，再好的墓地也不会有好的结果;至于什么时候能时来运转，那是天机不可泄露，或许是现在，或许是将来，或许几年之后、几十年之后，甚至几代人之后。让人难以捉摸，以此骗人。