在我国历史上，厚葬风气虽然出现过马鞍形变化，有时出现高潮，有时相对缓和，甚至还有低谷期，但总的来说，厚葬占主导地位。由于厚葬所造成的浪费危害很大，因而薄葬思想便应运而生。墨子便是最先宣传薄葬理论、反对厚葬的人。

　　墨子，名翟，春秋末战国初鲁国人，墨家学派的创始人。他出身低贱，曾做过宋国大夫。后来他的地位下降，经常接触社会下层，深知民间疾苦。

　　墨子的薄葬思想，是以利国利民的社会思想为基础的，集中体现在《墨子》一书的《节葬》篇中。他提出以“富贫”、“众寡”、“治乱”等“三利”为标准，来衡量厚葬久丧是否有好处，是否值得提倡。“富贫”，是指脱贫致富;“众寡”，是指繁衍增加人口;“治乱”，是指维护国家安定。他说：厚葬久丧如果可以“富贫”、“众寡”、“治乱”，那当然是大好事，应该大力提倡，永远不要革除;反过来，如果厚葬久丧有害“富贫”、“众寡”、“治乱”的话，就是要不得了，应该毫不犹豫地加以劝阻，永远不要这样做。然后，墨子围绕这三项标准，对厚葬久丧进行精辟的剖析。

　　(1)厚葬久丧有害于“富贫”，不能使人脱贫致富。他说：如果实行厚葬，大夫久丧，棺椁必重，埋葬必厚，衣衾必多，坟墓必大;平民百姓，必倾家荡产。而久丧，居丧服孝3年，王公则不能早朝，大夫不能处理公务，农民不能耕作，百工不能造车船器皿，妇人不能彻夜纺织。已有的财物埋掉了，将有的财物又被禁止，想致富，如同禁耕作而求收获一样，是不可得到的。

　　(2)厚葬久丧有害于“众寡”，不能增加人口。他说：实行久丧，长期的居丧禁忌，会使人面黄肌瘦，耳目不明，手足无力，严重影响健康，冬不能忍寒，夏不能耐暑;而厚葬又影响生财，衣食交困，生病而死者不可胜计;同时，久丧居丧期间无夫妻间的正常生活，也影响生育。在这种情况下，想求增加人口，如同屠刀已架在脖子上想求长寿一样，是不可能的。

　　(3)厚葬久丧有害于“治乱”，不能使国家安定。他说：实行厚葬久丧，上不能听政，下不能从事，刑政必乱，衣食必匮。衣食拮据，弟弟向哥哥要，哥哥没有，弟弟必埋怨哥哥;儿子向父亲要，父亲没有，儿子必埋怨父亲;臣下向君主要，君主没有，臣下必埋怨君主。这样，就会使人们之间的关系紧张，矛盾加深。更有人因出则无衣，入则无食，被迫沦为盗贼。如此，想求得国家的长治久安是不可能的。

　　(4)厚葬久丧无法抵抗外国的侵袭。他说：实行厚葬久丧，国家必然贫穷，人口必然减少，刑政必然混乱。如果是这样，遇有外国入侵，战则不能胜，守则不能固，自然无法保证国家的安全。

　　除以上论述外，墨子还指出，厚葬久丧不是圣贤之道。他说：以前，尧出战八狄，死在途中，葬巩山，楮木之棺，殓衣三件，无坟丘;舜出战西戎，死在途中，葬南已之市，楮木之棺，殓衣三件，无坟丘;禹出战九夷，死在途中，葬会稽山，桐木棺三寸厚，殓衣三件，无坟丘。从这3个圣人的丧葬来看，厚葬久丧并不是圣王之道。

　　墨子在分析了厚葬久丧的危害、指出厚葬久丧不是圣贤之道以后，又提出了既符合孝道，又不奢侈浪费的标准是：棺材三寸厚薄，足以朽骨;殓衣三件，足以朽肉;送丧哭往哭来，返回后便从事衣食之事。总之，墨子的主张，是在不失孝道的前提下，尽量节省丧葬费用，增加衣食之财，以达到富民强国的目的。