和帝王官吏丧葬有所不同，宋代民间丧葬受佛教的影响较大，佛家丧仪越来越流行。为此，宋王朝曾三令五申，禁止使用佛家丧仪，如有违犯，以不孝罪论处。然而却无济于事。且不说火葬普遍流行，治丧请和尚念经成风，就连传统丧礼中最忌讳的“设乐”也越来越多。葬前停尸期间，凡遇设奠、吊丧时，便乐鼓齐鸣;灵柩运往墓地时，有乐鼓队伴运，一路上吹吹打打;特别是埋葬时，所有乐器一齐吹打，响声震天。

　　虽然繁琐的儒家丧制受到抨击，但被认为有实际意义的做法，仍被继承下来，有的甚至还得到了进一步的发展，其中比较突出的是尸体防腐和纸明器的普遍使用。

　　我国自古以来就有各种尸体防腐措施。除那些含玉、穿玉衣等无用措施外，包扎尸体和密封棺柩是较原始的办法，宋代依然流行。1972年，在湖南衡阳何家皂发掘的一座宋墓中，出土了一具保存完好的男尸，尸体周身包裹丝麻织品近200件。用密封棺柩的办法防腐，在宋代相当普遍，而且技术也比以往有较大发展：除棺柩做工精细和表面涂漆外，接缝处还用松香填塞。文献记载：“合缝涂松脂，则绝困而木坚;松脂与木性相入而又利水，盖今人谓沥青是也。须以少量蚌粉、黄蜡、清油合煎之，乃可用，不然则裂矣”。看来当时技术是很高的。这种用松香填塞棺缝的防腐办法，南宋比北宋更流行，技术也更高。迄今在福建、四川、安徽、湖南等地发掘的许多南宋墓葬中，凡是存留棺椁或棺椁残迹的，大多用松香填塞棺缝。

　　此外，宋代还流行将各种药材放入棺内，以达到防腐的目的。从考古发掘来看，这种办法似乎防腐效果较好。上面所说的在湖南衡阳何家皂发现的那具男尸，就是泡在一种有香气的褐色液体之中，但当时究竟用些什么药材，已很难考定。

　　纸明器最早出现于魏晋，唐代开始流行，宋代则十分普遍。这种纸明器，多为纸糊、纸画人物、车马、房舍、衣服及各种动物，但更多的是纸钱。纸钱通常用锡纸折叠成元宝、银锭形状，或用白纸、黄纸剪成、印成铜钱形。纸明器有的是丧家自备，有的是亲朋所赠，或撒在送葬途中，或在埋葬时烧掉。纸明器虽比玉石、陶、木明器节俭，但一般数量较多。有的送葬队伍过后，路上抛撒的纸钱像下过一场小雪，白花花一片。所以，浪费也相当惊人，引起不少人的反对。宋代大史学家司马光就曾批评说：“今人皆送纸钱赠作，诸物焚为灰烬，何益丧家!不若复赙(财物)禭(衣服)之礼。”他主张恢复给丧家赠送衣服、财物的礼仪，以帮助丧家料理丧事。