明清时期，又出现为年高老人树立牌坊的制度。明孝宗弘治(1488～1505)年间，太仓州人毛弼百岁时，孙子毛澄状元及第，官府为他建立了“人瑞状元坊”。万历(1573～1620)年间，程番(今贵州惠水)知府林春泽百岁时，官府为他在家乡福建建百岁坊。林春泽因而作《谢诸公建百岁坊》诗：

　　翠旗谷口万松风，喘息犹存一老翁。

　　讵意皋夔黄阁上，犹怜园绮白云中。

　　擎天华表三山壮，醉日桑榆百岁红。

　　愿借末光垂晚照，康衢朝暮颂华封。

　　清朝时，实行给百岁老人赐匾额制度。据《大清会典事例》卷四百五《礼部·风教》载，清代凡百岁、五世同堂、亲见七代、夫妇同登耆寿、兄弟同登百岁等，朝廷均以赐匾、赐银建坊的形式给以旌表，称作“建坊悬额”。如，康熙九年(1670)规定，命妇孀居寿至百岁者，题明给予“贞寿之门”匾额，建坊银30两。康熙四十二年(1703)又规定，平民男子年登百岁者，照例给予建坊银，并给“升平人瑞”匾额。老妇寿至百岁，建坊悬额，与命妇同。

　　雍正四年(1726)规定，年届118岁之人，实为稀有，著于定例，赐银30两外，加增两倍，共赏银90两。嗣后，年至110岁，加一倍赏赐，至120岁者，加两倍赏赐。

　　当时，匾额和牌坊上题写的名目还有“熙朝人瑞”、“南弧垂彩”、“再阅古稀”、“五世同堂”，老妇一般是“贞寿之门”。清乾隆二十七年(1762)，山东章丘寿民王欣然103岁，弟弟王瑞然100岁，兄弟同臻百龄，请建坊旌表。乾隆帝题准，王欣然、王瑞然各赏给御缎一匹，银10两，赐予“熙朝双瑞”匾额。

　　乾隆五十五年(1790)又下诏旌表“亲见七代”者。凡亲见七代者，一般赏赐“七叶衍祥”的匾额。

　　另外，有的王朝对年高老人还有法律上的种种照顾。如，西汉宣帝元康四年(前62)规定，80岁以上老人，非诬告伤人者，其他罪行一概不予追求。汉光武规定，男子80岁以上，只要不是诏书点名抓捕的，不得拘捕监禁。北魏孝文帝太和十八年(494)下诏，其犯人70岁、80岁以上者释放回家。

　　古代朝廷的养老制度虽然不是子女对父母行孝，但作为朝廷的一种制度导向，在很大程度上控制和影响着社会上的敬老尊长风气，更影响着普通民众的孝养风俗。