停灵,祭灵达斡尔族在治丧中有停灵与祭灵的风俗。所谓停灵,是指老年人死后,给死者换衣、洗脸、剃头后,将尸体停放在地下的垫板上,头南脚北,用“哈达”(白丝布)盖在死者脸上,头前放供桌,供上果品饭菜等,在尸体右侧放上装着烟的烟袋,晚辈时而给换上新烟,女儿跪在头前,儿子、侄子、儿媳等跪于其侧。近亲血缘的人和娘亲、姻亲得到死讯后,前来吊丧、哭灵。停灵期间,日夜守灵、烧纸、上供和哭灵。停灵3天入殓,尸体要由东向西循日出日落转3圈,而后抬出房门,送往墓地入葬。
祭灵是在出殡前举行的一种祭奠仪式。祭灵时,一般要杀牛或杀马。杀马时,把马拴在灵前,长子跪在马前,在马蹄上撒酒后再杀马。祭灵时,由一名长者诵祭文,内容是死者姓名、年龄、籍贯、得病和死亡的日期、送葬祭灵的物件等,其他人在棺前或灵位前跪着。安葬死者的当晚,家属以马(牛)、肉招待亲友友,称之为“告灵饭”。对年长德高的死者,祭灵尤其隆重,娘亲一般要带一口活猪当场杀了献祭,其他人一般也都带祭品前来参加。
殉马饭过去,达斡尔族的老年人死了以后,在第四天要举行凭吊仪式。凭吊时,死者家里的人要在马群里精选出一匹鞍辔俱全的好马,在死者灵前宰杀,以祭奠亡灵。将马宰杀之后,要把马的五脏六腑用锅煮熟,然后完整无缺的供在死者灵前。马肉则完全留起来,等到晚饭时做“殉马饭”用。
凭吊开始,先由一名本族长者宣读写好的灵文。灵文的主要内容,一般写死者的姓名、年龄、籍贯、经历、死亡日期、陪葬物品、为死者所宰杀的牲畜以及焚化的纸张数目等。然后,前来凭吊的亲朋好友进行祭奠哭哀。到了晚上,死者的家人用马肉和好酒,盛情招待前来参加凭吊的所有亲友。这顿饭,俗称殉马饭,是凭吊仪式中绝不可少的一项重要内容。
吃过“殉马饭”之后,死者的亲戚朋友再次聚集到亡灵前进行祭奠哭哀。每祭奠哭哀一次,都要焚烧一次纸张,供祭一次酒。一夜之中要三祭奠三哭哀,焚烧1次纸张,供祭三次洒,一直祭奠哭哀到第二天早晨,凭吊亡灵的仪式才告结束。