灵柩人土，葬礼结束，儿孙们随即谢绝世事(做官的还得，得辞职)，在家认真遵守居丧的礼仪;其余的家人也要依照相关的规定，约束自己的言语行动，以表示对亡人的哀悼、思念。一定时间之后，才能够解除禁忌，重新过正常人的生活。传统的观念是：小孩子出生后三年不离母亲的怀抱，时刻都要父母的呵护、照料，因此，父母亡故后，儿子应该还报三年。
战国时期，三年之丧已受到统治者的重视并开始为民间所接受。守孝虽然没有得到全社会的一致认可，但儒家在制定有关原则时，他们又依亲疏，对时间作了规定、安排。
(1)斩衰期：服丧三年。
(2)齐衰期：服丧一年。
(3)大功期;服丧九个月。
(4)小功期玉服丧五个月。
(5)缌麻期：服丧三个月。
为父母亲属守丧，作为强制性的道德规范，当始于汉武帝。
武帝接受董仲舒建议，罢黜百家，独尊儒术，这样儒学便有了独尊地位，从此成了封建统治阶级治国的理论基础，于是中国社会的伦理本位、家国一体的特征得到了进一步的加强。
这个时期的守丧主要是在上层统治集团中推行，而禁约的对象，首先就是王室贵族。两晋时期，守丧之制日益规范化起来。司马懿死，其子炎(晋武帝)率先为之守丧三年(参见《晋书·礼志中》)。由于皇帝以身示范，大臣群起仿效，守孝便逐渐成了官僚士大夫们必须遵行的道德规范。不仅父母之丧，而且期亲之丧也受到了极大重视。如东晋元帝时，庐江太守梁龛为妻守制坚持到期满。权臣谢安特别喜好音乐，自从其弟谢万死后，十年没有听过音乐，可谓守期亲丧的典型：
从汉代开始，为父母守丧，已有了一些法律条令的保护。一是守丧期间可以不服徭役，西汉宣帝地节四年(前66年)曾专门颁发过如此内容的诏令。二是禁止守丧期间做官。东汉人应劭说，汉律：不为父母守孝三年，就不能参加选举(被荐举为士，被荐举为官)。为了一统风俗，唐朝廷在魏晋南北朝将守丧初步纳入法制轨道的基础之上，以法律的形式，给予了完整、系统的规定。其主要内容反映在《唐律疏议》之中，计有：
(1)不准听到祖父母、父母死的消息，而匿不举哀，以及听到丈夫死的消息，匿不举哀。“匿”，即隐瞒不向上司报告。“举哀”，指号哭哀恸。匿丧不哀，就是不孝、不义。不孝、不义，属于十恶不赦的范畴，就应该给予最重的处罚。
(2)不准丧制未终;释服从吉。所谓释服从吉，是指居丧期间脱下丧服而穿上平日的服装。
(3)不准在服丧期间弹奏乐器、唱歌、跳舞和参加有关的娱乐活动。
(4)不准在守孝期间嫁娶，不准为别人主持料理嫁娶之事，也不准为他人做媒。
(5)不准在居丧期间参加各种礼庆宴席。
(6)不准在居父母丧时怀孕生子。
(7)不准在居父母丧时兄弟别籍、异财。别籍，就是“分家”。异财，指分割财产，或在自己的名下创造、积累财富。
(8)不准违犯为父母服丧守制的礼仪，不准外出求取官职和参加科举考试。
(9)父或母去世，为子者必须迅速辞官离职，归家守孝三年。若诈称是家中或家族中其他人死亡而不自动解去官职的，就会受到惩处。
唐朝廷用法律的形式对守丧之制给予了严格的规定。但是无论官僚士大夫，或是平民百姓，均未严格遵行。龙其是官僚士大夫，希望‘‘夺情”(官员在遭父母丧时必须辞掉官职，在家守孝期间，朝廷下令某些大臣不需辞去官职，可以穿着官服料理有关的事务，但不得参加吉庆的礼仪。或守制尚未满期而应朝廷之召出任官职的，叫“夺情”)，或嫌“夺情”太慢而申请“起复”的不乏其人。以上讲的是“家丧”。与家丧相对应的是“国丧”。国丧，指臣民为皇帝i皇后守丧，所以又称“国恤”、“大丧”。《尚书·尧典》记载，尧禅位于舜后的二十八年，死，百官和民众好像死去了自己的父母一样悲痛，在三年的守丧期内，举国上下不奏乐曲--看来：为帝、后守丧’，也当是儒家的发明。春秋时期，周天子死，诸侯也有为之守丧的制度。东汉许慎《五经异议》即持此看法;《左传》说，天子死，奔丧者到来，诸侯既哭问故，遂服斩衰，并派生卿吊唁及参与送葬之事。国丧作为一种礼制并由朝廷颁布，最迟也许是在秦代。《晋书·礼志中》说，臣为君服斩衰三年，民为君则齐衰三月，本为礼制的规定，但秦及汉初却不是这样，而是一律为天子服丧三年。在三年之内，无论官民，必须为天子戴重孝，并且不得饮酒食肉、娶妇嫁女。
一般认为，居丧三年之内都不宜饮酒。三年期满，要举行一次隆重祭祀，然后方能“起灵除孝”，即移父亲灵位于祖庙或家庙，脱下孝服。晋阮籍恃才放荡，居丧饮酒，朝臣何曾奏文帝，认为应将这“败俗”之人，投于边疆民族之中，以免污染华夏风俗。隋炀帝当太子时，居文献皇后丧，密令心腹将肉食藏在竹筒之中，用衣物包着送入，受到土大夫讥讽。历史上，曾出现过许多著名孝子的“动人”事迹。《礼记·檀弓》上说高子皋居丧，哭出血来，年不曾见齿。《左传))说晏婴居父丧，居倚草庐，睡苫枕草，食粥不语。后魏冯太后殂，儿子孝文帝五天不饮一勺水，诸臣谏劝才吃粥。后周武帝母亲叱奴太后死，武帝居于草庐，朝夕供米，群臣上表劝谏了数十天后才停止，又穿衰麻制服听朝三年。但这种习俗丁儿孙妨碍太大，有损健康，往往搞得体赢形变，柴毁骨立，风吹即倒。以后又逐渐作了一些修正。居丧之礼除上述事项外，还对“哭泣”、“客体”、“沐浴”、“作乐”等有所规定。儒家对丧事中的哭泣之行为比较重视，并有明确的要求。《仪礼》规定：始死未殡之前，要哭声不绝;下葬之后，百日之祭前，要每天早晚在门外哭一次，在屋内因思忆则可即时哭;一周年之后，就不需要朝夕哭，或十日或五日哭一次即可。二周年以后，则可以与平时一样不用哭泣了一容体方面的要求也非常具体。首先在衣饰方面居丧期间不准穿红、绿、黄等鲜艳色彩的服装，而要做到衣衫不整，质料越粗，制作越简陋，越能表明孝心。男女家属都不可梳妆打扮，衣裳都不缝边，上衣襟束进腰里，腰系麻绳，连睡觉时也不能解开。壮族父母死后，为表悼念，子女要将生麻皮一小块，捆在戴手镯的地方，直到麻皮烂掉为止。这就是以之反映孝子对父母持久的孝心的，可见麻之耐用。要把头发披散下来，守在灵前。披发固然是为了示哀，更根本的目的却是驱吓鬼神。鬼神怕巫师，而巫师行法，总是披头散发的。秦文公时伐大梓树，随砍随合，后派人披发，系红线于树，果然降伏了树神，砍倒了大树，可见披发确具巫术意义上的力量。所以古代小说里的道士术士，行法术时无不“披发仗剑，脚步罡煞，口中念念有辞”。这种不能梳发、不能盥洗的规矩，则是为了辟邪，以邋里邋遢的样子来改变形貌，使亡灵认不出来，以免遭祸。
《礼记》指出，居丧者的容体必须要做到有哀痛之惰，要体瘦而面深黑，不能有高兴状，更不能在此期间发胖发福，容光焕发，否则会被认为不孝。
另外，在沐浴方面，唇丧者在居丧期间是不准沐浴的。在作乐方面，儒家也极为重视。据礼制规定，父母之丧不准举乐。丧期之内不许操办婚嫁喜事，夫妻不能同岛，有丧眼在身的言语应该不加以文饰，等等。
以道德乃至法律的手段强制人们遵行等级化的居丧之礼节，是中国古代所特有的。二千多年来，封建统治阶级对居代之礼的宣传、提倡、褒扬和表旌一直不遗余力，其目的就在于利利封建遇孝思想去麻痹人们的灵魂，以取得封建统治的长治久安。一社会的进步和发展，必然要对繁琐、落后、束缚人们手脚的旧习俗、旧礼制进行改造和扬弃。民国乃至现代为父母守孝的内容已经特别简单了。
