舜(虞舜)是儒家记载中古代圣明的君主，实为我国父系氏族社会产生不久中原地区的一位首领。此前经炎帝、黄帝、蚩尤之战，我国历史上出现第一次民族大融合后，尧、舜接着管理天下，被后人称作理想的明君，实为天下的共主。多年来人们还熟知舜是一位大孝子。《史记·五帝本纪》记：
舜父瞽叟盲，而舜母死，瞽叟更娶妻而生象，象傲。瞽叟爱后妻子，常欲杀舜。舜避逃，及有小过，则受罪。顺事父及后母与弟。日后笃谨，匪有解。
文中还叙述了一个具体的故事：
使舜上涂廪，瞽叟从下纵火焚廪。舜乃以两笠自顺杆而下，去，得不死。后瞽叟又使舜穿井，舜穿井为匿空，旁出。舜既入深，瞽叟与象共下土实井，舜从匿空出，去。
面对着父、弟多次陷害，舜不但不反对，不报怨，日后还“复事瞽叟爱弟弥谨”。因此，人们多称舜为我国历史上第一位大孝子。
依据史书上记载舜的孝行，试作如下分析：
一、舜之孝体现“孝”是人类永恒的主题
列宁曾把人们的思想分作“历史的(阶级的)范畴”和“永恒的范畴”。前者为一定时间、空间，人们在社会上所处地位不同而出现的思想，它只在一定的时间、地点、条件下有用，否则便无用，甚至相反。而后者则是在任何时间、空间、条件下都有用的思想和行为。“孝”便属于后者。自有人类以来，就有“孝行”。社会发展到春秋时期，孔子、曾子作《孝经》，对孝的内容、形式、目的、作用及其延伸的表现等，都给予明确的回答。人们这种自发的孝行，便成为人世间重要的道德规范“孝道”。
舜孝的行为是史书记载最早的孝行。为此，首先明确孝的观念是怎样产生的。
从生态伦理来看，一些动物老幼之间的爱抚、供养等行为，都是它们的本能，不能称“孝”。只有有了人类以后，才有“孝”。人是会制造工具的动物，人是有思维的，人在社会中生活。而孝则体现人的思维，在人际关系即社会上表现出来的一种情感和行为。
在原始社会，人们对各方面的认知水平很低。四季变化，刮风下雨，草木生长，庄稼收获，认为是天地之神所赐，便敬天敬地。人们一代代繁衍，系历代祖先传来，便敬祖先。对天地、祖先的尊敬演化成对他们的感恩。在历代祖先中，延续至今，与自身关系最直接、对自身影响最大的，莫过于父母。于是这种感恩思想与行为便用到父母身上，这就产生了孝行。
舜所处的时代，父系家长制刚建立不久。父系家长制就是父在家庭中有绝对权威，家内任何人都应服从家长。舜的父亲虽然瞎了眼，虽然做出一些糊涂事来，依理子女也不应反对。当时在父系家长制中，一夫一妻制刚推行不久，一个男子可能有一个以上的妻子。舜的父母(包括后母)是一个整体，孝敬父亲同时也一定要孝敬母亲(后母)。对父母的孝是人类社会中永恒的行为。父母与子女之间的慈、爱、孝、敬，是人际关系中最主要的内容，舜对父母的孝和逆来顺受的表现，在当时都是有原因的。
二、舜孝悌兼备，为了维系家庭团结
舜的父亲对舜陷害，是在后母挑唆下，而后母之所以这样做，是为其子象争夺财产。在社会生产发展的基础上，原始社会后期产生了私有制，有了私有财产。最初私有制的产生，是部落联盟首长侵吞大众财产出现的。私有财产的出现正是伴随着攫取、掠夺而来的。《史记》记尧不但把两个女儿嫁给舜，还给舜一些财产：“赐舜 衣与琴，为筑仓廪，予牛羊。”舜的财产是正当获取的。其后母弟象要通过非法手段攫取其私有财产，所以多次设法害舜。当他们认为已经把舜砸死到井里以后，《史记》中记：
象曰：“本谋者象。”象与其父母分，于是曰：“舜妻尧二女，与琴，象取之，牛羊仓廪予父母。”象乃止舜宫居，鼓其琴。
舜弟象做了这么大的坏事，自己还夸功说事情是由他谋划的，于是要得到尧的二女(即舜妻娥皇、女英)，还有琴，以及宫室，另将仓廪、牛、羊给他父母。这种用非正当手段夺取别人财货的事，历代均有，此只为一例。而舜面对着象这种邪恶手段，为什么不反对呢?正是为了维护这个刚刚建立不久的家庭，因此还可以说舜是“悌”的典范。
对财产，人人想要，象要用非法手段获得，舜却通过合法手段(即自己的劳动)获得，由此又可见舜道德水平之高。自古以来，家是社会、国家中最基本的单位。有家才有国，有国才有家。大孝为忠，小忠为孝。维系一个个的家庭正是维护国家、维护社会。舜的孝悌行为，不但利于家庭，也利于国家，这也是历代史书、传说中表彰舜孝行的一个目的。
三、孝子能行仁，仁者治天下
孝是一个人起码的品德，孔子的弟子有子说：“孝悌也者，其为仁之本欤?”(《论语·学而》)舜的行为正体现了这一精神。《史记》记：
舜耕历山，历山之人皆让畔;渔雷泽，雷泽上人皆让居;陶河溪滨，河滨器皆不苦窳。
历山耕田者，常为土地问题争吵，舜到那里耕种，因行仁道，当地耕田者改争为让。在雷泽打鱼的人，经常为打鱼的范围争吵，舜带头让出一些渔区，当地渔民谁也不争了。舜到河滨制作陶器，原来当地制的陶器很粗糙，舜改进方法，提高了陶器制作水平，当地人不再为陶器粗劣而发愁了。这几个例子，体现出舜的仁和智。他以自己的实际行动教育了别人，竟自出现“一年而所居成聚，二年成邑，三年成都”。即在他活动的地方，一年就变成一个小村落，二年就变成一个较大的邑，过了三年竟发展为一个县城。这都是他笃行仁德对人们感化的结果。《孟子》说：有的人天天起个大早，办善事，这个人就是舜(《孟子·尽心上》)。舜从二十岁，便因孝闻名天下，当时的首领尧考察了他十年。到他三十岁时，尧问四岳谁可以为天下的首领，四岳都推荐舜。可见他孝悌、仁德的表现已为天下所公认。《史记正义》记“二女不敢以帝女骄慢舜之亲戚。”“亲戚”指舜父瞽叟、舜的后母及后母所生之弟象、妹颗手。他的妻子也和他一样笃行孝悌，维护家庭团结，这正是他教育和影响的结果。
因为舜从孝出发，表现仁德，尧便把天下共主的高位让给他。他即位后，更加谦恭仁德。《尚书》记：
咨尔舜，其大智也与!好察尔言，隐善而扬善。执其两端，用其中于民，其期以为舜乎。(《尚书·舜典》)
《论语》中孔子更盛赞舜：
无为而治者，其舜也与!夫何为哉，恭己正南面也已矣。(《论语·泰伯》)
舜即位前后种种仁德、谦恭、办事适中、一切为民的表现，具体显示出“小孝为忠，大忠为孝”及“移孝为忠”的道理。
四、从《孟子》中一段寓言来看
《孟子·尽心下》有一段关于舜的寓言：
桃应问曰：“舜为天子，皋陶为士，瞽叟杀人，则如之何?”孟子曰：“执之而已矣。”“然则舜不禁与?”曰：“夫舜恶得而禁之，夫有所受之也。”“然则舜如之何?”曰：“舜视天下犹弃敝屣也。窃负而逃，遵海滨而处，终身欣然，乐而忘天下。”
这段奇怪的寓言，出现一阵奇怪的回答。孟子的弟子桃应问：“舜是天下的共主，他任命铁面无私、执法如山的皋陶当法官。偏偏这时候舜的父亲瞽叟杀了人。面对这一严正问题，舜怎么办?”孟子的弟子向孟子提出这个难题，让孟子依理回答。孟子听后马上说：“把他抓起来就是了。”这正说明舜讲仁德，不徇私情。即使向皋陶讲情，皋陶也不会放过。接着又问：“难道舜就不阻止吗?”即舜难道眼看着他父亲因杀人偿命被绳之以法吗?孟子回答：“舜怎么能去阻止呢?因为他父亲确实杀人了，人家抓捕他是有根据的。”舜面对着这一严重问题，既不能(也不应)讲情，又不愿(也不肯)让自己的父亲因杀人而偿命，怎么办呢?孟子想了一个两全其美的办法，说：“舜把抛弃天下共主之位看成扔掉破鞋一样。他宁愿不当天下的共主，偷偷地背起父亲，逃到法律管不到的海边住下来，终日陪伴老父，过得很痛快，把曾经当过天下共主的事全忘光了。”
有人认为舜这种做法不对，说他不应为了一个人，抛弃天下共主的地位，对天下人民不负责。但从另一个角度来说，能够治理天下的不会只有舜一个人，而舜只有一个父亲，为人子者，应对父母尽孝。这段寓言强调的是一番亲情，歌颂的是一个“孝”字。人们听了这个故事，对舜的孝行印象更深刻了。
日后，民间传说舜在历山耕地时，大象来帮助耕田，百鸟来帮助耘田。七百年前，有人编《二十四孝图》时，把他列到首位，并题为“孝感动天”。近日拙著《新编二十四孝图》中也把他列在前面，但却讲的是《史记》中记载的故事。
写到这里，不禁吟出《论语·泰伯》中孔子说的那句话：“巍巍乎，舜禹之有天下而不与焉。”
还可以再说一句：中华第一大孝子——舜。
