《论语》第一篇紧随“学而时习之”之后的第二章便是：“有子曰：‘其为人也孝悌，而好犯上者鲜矣;不好犯上，而好作乱者，未之有也。君子务本，本立而道生。孝悌也者，其为仁之本欤!”

　　孔子的高足、后世“十二哲”之一的有若，代孔子立言，说起一个君子首先要务本。有了“本”，才能衍生出一切“道”。在处理人际关系上，孔子一再提倡“仁”，而孝悌却是仁的“本”。这句话把孝悌提到人际关系的最高度，为古往今来对孝道肯定的代表语言。对此，试作如下分析：

　　一、孔子“孝为仁本”的多方辐射

　　“仁”字，是孔子最常说的字眼，《论语》中出现过109次。为什么叫“仁”?孔子对弟子有不同的回答，目的是依据他们各自的理解程度，有针对性地进行教育。以“仁”为中心，可以由低层向高层辐射，由里层向外层辐射，用更多的道德概念对“仁”进行诠释。

　　(一)由低层向高层辐射，约有三层，即：封建的人道主义、积极的奋斗精神、高尚的世界观

　　奴隶社会中，广大奴隶不被当作人，孔子发现人、重视人、尊重人、爱护人，施惠于人，都体现出一种高尚的人道主义，是一个人本性的流露，是一个人道德的升华。一句“己所不欲，勿施于人”，在西方被奉为“黄金规律”，孔子也成为历史上最懂仁爱、最讲仁爱、最有仁德的人。“士不可不弘毅”(《论语·泰伯》)、“刚毅木讷近仁”(《论语·子路》)之说，又体现一种积极的、奋发的、忘我的精神。一个仁者，要勤于事，多干事，说实话，干实事，积极入世，努力治世，奋发图强，勇往直前。“仁”是孔子考虑问题的出发点，也是体现一个人最高水平的试金石。“志士仁人，有杀身以成仁，无舍生以害仁”(《论语·卫灵公》)。在行仁与保命两者抉择时，一个仁者可“杀身”以“成仁”，而不是苟且偷生违背仁。

　　这三个层次的基础是一个道德高尚的人。这个人通过学习，净化了自己的心灵后，从最近处做起，才能在社会上爱人、奋发、守仁。这个基础便是在家中对待自己最亲近的人的态度，即对父母应“孝”，兄弟姐妹之间应“悌”。

　　(二)由内层向外层辐射：可分四层，即孝悌、忠信、仁民、爱物

　　“孝悌”是从家庭内做起，“忠信”即走向社会。孝道来自古代的宗法制。天子为大宗，诸侯、大夫……为小宗。在诸侯国内，诸侯为大宗，其国内的大夫、士……为小宗。在小家庭内对父母尽孝，在大“家”内对宗主尽忠。因此，孝是忠的基础，忠是孝的扩大。孔子曾向老子请教过一个问题，即遇到父丧，同时遇到国丧，应服从那个?老子明确回答：应把国丧放到前面。一个人走出家庭，走向社会，接触到社会上各种人。在待人接物时，要讲诚信，才能换取别人诚信。一个人只有在家孝悌，才能对朋友诚信。一个人如果对父母都不孝，对兄弟都不悌，对朋友就不会讲诚信。生意上的交往也要诚信，这也应以孝悌为基础。孝悌之人走出家庭，迈向社会，讲求忠信。一旦当政有了权，从政治国时，就要有一种“仁民”的胸怀。《大学》首章“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”，是说一个人“明明德”，修养好，做到“内圣”后，下一步就要做到“外王”，即服务社会。在社会上做事时，要亲民、爱民、利民、施惠于民，即以仁爱之心对民，以仁爱之心处理天下的事务。孟子说：“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。”(《孟子·梁惠王上》)主张把别人的老人当作自己的老人，把别人的子女当作自己的子女，广泛地对民施惠，正是孝的扩大，孝的延续。这一思想，不但在社会上伸延、适用，用到自然界，也是同样的道理。且不说老子“道法自然”之说，我国古代儒学大师们，从来对自然界是十分重视、尊重的。《周易》之中也大讲阴阳，大说自然界的规律，要人们尊重自然，爱护自然。孔子盛赞“天何言哉，四时行焉，百物生焉”(《论语·阳货》)，相信自然界在不断变化，尊重自然界的规律，自己通过学习，逐渐“知天命”，就是了解自然界的规律、人类社会上的规律。一个能很好地执行孝悌的人，对朋友好，对国家好，对百姓好，当然也会对自然界好，这就是人们常说的“爱物”。

　　孔子及儒家的“仁”，是协调社会上人际关系的润滑剂。它表现在上、中、下三个方面。对上、对君、父、师、长辈、上级，应忠、孝、恭、敬;对平级、对兄弟姐妹、同学、同事、朋友，应信、义、敦、睦;对下，即对子女、弟子、臣民，应宽、厚、慈、惠。这一切大德良能的基础，正是一个人在家庭中谨遵人间伦理、恪尽孝悌的结果。如果此人在家不孝悌，对国家、国君不可能忠，对老人、长辈不会恭敬。如果此人在家不孝悌，在社会上对别人也不会守信用，不能倡正义，不会对人敦厚，不会和合乡里。如果此人在家不孝悌，对职位比自己低的人也做不到宽恕、厚道、仁慈、施惠。总之，一个在家不孝悌的人，就不能运用“仁”这一品德处理好各种社会关系。这恰好说明孝悌是“仁”的基础，为“仁”之本。

　　一个“仁”字，在孔子思想中提到相当的高度，普遍予以运用，但它却不是孔子思想的核心。“礼”也不是，“中庸”也不是。早在20世纪80年代，笔者在一次国际会上明确地提出《孔子的思想核心——和》。因为“礼”“仁”及“中庸”分别是人们在社会上的各种规定、制度及协调手段、做事程度，都不是孔子做事要达到的愿望和目的。只有“和”才是孔子思想的核心。因为一个人不论做什么事，总愿做好，即有和的愿望，最后做成了，即达到了和的目的。最重要的还是在工作进行中多人的合作、配合。除进行时多方力量、各种因素配合以外，还有当你工作时所享受到此前千万人精神的、物质上的成果，只有各种因素配合起来才能把事情做好。孔子的核心思想是追求和谐、稳定的学问，孔子的“和”与以孝悌为代表的最早的最基础的家庭稳定之说又是密不可分的。