始余为童子师,授《今文孝经》句读,盖及半而疑。夫其所云“广至德”“纪孝行”与右传几章,诸如此者,是谁所诏告与记注也?求之不得,置弗思。其后数年冠绎故所诵反复,辄大疑,不能解。偶从友人家见今所刻晦庵先生《刊误》,读之豁然有会于心。乃知古书传于今者,类为后人之所窜定傅益,如《礼》:《儒行》《月令》《檀弓》《杂记》诸篇,其不纯乎道,诡于圣人之意,诸若斯要自不鲜。奉文公之书,信之弗疑。
比仕且学,会海内名儒,与相扬榷,乃于所云《刊误》,又不能无疑。其中夫谓“章首为经”,今试取读之,彼其义理深醇,气脉流贯,本自一时之言无疑,顾古文二十二章与今文十有八章,皆以仲尼、曾子闲居间出之言,或他人有问,或曾子自问,或孔子所尝语人意者。仲尼既没,曾子即世,诸门人弟子杂记其言,私相纂辑诵法,后人相与尊之为经尔。夫尊之诚是,而顾辄分经传,则亦尊经之过矣!夫分经传已无当,乃曰:是章传某、是章广某,曰:是为天子之孝、是为庶人之孝,是孰诏之而熟识之耶,其孔门以来之旧邪?夫圣人之言通乎上下,其远如天,其近如地,又曷尝颛颛然曰是为某人之孝之道云尔?学者试即齐、鲁《论语》,取孔子言之约者以为经,而以他日他章之言为传,以诏于人曰:是章传某、是章广某,要之无弗通然,此可乎,不可乎?此其不足据证,明者必能辨之矣!
或曰:是书之传历数千年,学者世守之,子独何据而疑之也?
曰:以汉儒识孔子之言,知之也。汉儒识孔子之言曰:“吾志在《春秋》,而行在《孝经》”,夫《春秋》者,本《鲁史记》之名,当时固有其号;彼《孝经》者,是后人之所尊信,而夫子之生固以为经有是理乎?自《论语》《大学》之书已多出曾子、子贡、有子之门人所杂撰,而况是书?知者观于古文、今文之殊,思过半矣!若其他杂引《诗》《传》傅会成文,则宋衡山胡氏、玉山汪氏具有其说,故在学者之自得焉尔。虽然秦汉而来,圣学不传,寥寥数千载,自有宋诸大儒外,至于今靡矣!学者惟利是闻,高者习静语空,下者沿俗守陋,日务脂泽其言以悦世,其于事亲从兄之节、顺悦翕耽之旨旷弗省。余是用大忧,思有以求其敞,乃刻斯上党仇氏书院中。仇氏固敦孝友之行,不沿于俗者也。
嗟乎!士无志于学,则余固无望矣!志于学而弗是之,先是戕木之本,而务膏其华;堙水之源,而冀其行之达也。其涸与萎,要可立而矣!知我、罪我,其以斯言也夫!