《孝经》《大学》二书,先儒无有分经传者,离经析传自朱子始。二书皆孔曾传授心法,二传成于曾氏门人之手。经文首尾相应,文势连属,辞约理备,言近指远,非圣人莫能及。传文分章画句,次第相承,井井不乱,其为覆解经文,无可疑者。
窃尝伏读二书,自心而身而家而国而天下,自天子而诸侯而卿大夫而士庶人,自格物致知至于絜矩,自爱亲敬长至于追远,大义数十,若网之有纲,若裘之有领。顾自汉儒以来,笺释不明,久矣!东阳厉君直之,参《孝经》古今文,萃诸家自为一编,西州史先生为之序。先生之言曰:“自古国治而天下不治者,文王是也;家治而国不治者,曾闵是也;身治而家不治者,舜是也。”予读而疑之,己而得其说曰:“文王之国,纣之天下也;曾、闵之家,定、哀之国也;舜之身,瞽瞍之家也。吾家、吾国、吾天下斯治矣!二书本末,古今不易,易之则乱,申之则治。以余之说,读厉君之书,思过半矣!”虽然《大学》经文二百五字,一字不可损益,传十章错简虽多,存者皆格言也;《孝经》经文四百六十二字,已不免离析增加之失,传十四章多裂取他书之成文,而格言所存无几矣!《大学》传引《诗》十二,朱子取其反覆吟咏,意味深长;《孝经》传引《诗》十,朱子刊去其文,二书去取甚明,厉君置此谈彼,何也?君曰:“世以《孝经》为童蒙小学之书,不知其兼大人之学。今吾本朱子之说,阐而新之,使为人子者知立身扬名之义,全而归之父母之身,庶孝道之一助云尔。”余曰:“《孝经》为童蒙之书,未害也。张禹传《论语》,杜钦明五经童蒙之弗如,君方诣阙献书。”闻余语,默然良久,曰:“吾不负所学。”