《后汉书·郅恽传》载:“昔高宗明君,吉甫贤臣,及有纤介,放逐孝子。”注引《家语》曰:“高宗以后妻杀孝子,尹吉甫以后妻放伯奇。”
高宗是商王武丁,他听信后妻之言放逐儿子孝己。尹吉甫是西周末周宣王时的辅政大臣,前妻的儿子伯奇侍后母至孝。后母为了陷害伯奇,把毒蜂去掉毒针沾在自己身上,伯奇见了,唯恐毒蜂蜇着后母,赶紧上前为后母捉毒蜂,后母趁机大叫:“伯奇非礼于我!”尹吉甫知道后大怒,把儿子赶出家门。伯奇只好亡走山林,摘荷叶以为衣,采楟花以为食。清晨踩着寒霜,悲叹自己无罪而被驱逐,弹着自己带出来的琴,抒发自己的情感,作成了琴曲《履霜操》。
唐代文学家韩愈《琴操十首·履霜操》,诗序引了《履霜操》的原文:
朝履霜兮采晨寒,考不明其心兮信谗言。
孤恩别离兮摧肺肝,何辜皇天兮遭斯愆。
痛殁不同兮恩有偏,谁能流顾兮知我冤。
韩愈写诗描绘伯奇说:
父兮儿寒,母兮儿饿。儿罪当笞,逐儿何为。
儿在中野,以宿以处。四无人声,谁与儿语。
儿寒何衣,儿饥何食。儿行于野,履霜以足。
母生众儿,有母怜之。独无母怜,儿宁不悲。
韩愈的诗,整篇都叙述了没有父母呵护的痛苦,读到其中“母生众儿,有母怜之。独无母怜,儿宁不悲”之句,让人颇有“世上只有妈妈好,没妈的孩子像棵草”的感触。
综上所述,西周时代的孝,不仅涵盖了健在的父母尊长,也包括去世的先祖。孝的名称也多种多样,有“享孝”、“追孝”、“用追享孝”,等等。
孝道构成了西周社会意识形态和伦理观念的基本纲领,侯外庐主编的《中国思想通史》认为:西周的道德纲领是“有孝有德”。结合周礼,可知西周应该是各种孝亲礼制的创立时期。