东汉辽西太守赵苞在家奉侍母亲是孝子,为官事君是忠臣。他有一个与王陵母同样刚烈的母亲。
赵苞任辽西太守第二年,派人到故乡迎接母亲和妻子。赶到了辽西郡治所不远的柳城境内(今属河北昌黎),遇到万余名鲜卑骑兵入塞寇略,将赵苞的母亲、妻子劫持为人质,之后挥师前来攻打辽西郡城。赵苞率两万兵出城与鲜卑人对阵。鲜卑人把赵苞的亲人推到阵前,威胁母亲向儿子喊话劝降。赵苞见母亲被绑,心如刀绞,但古代将领,受命之日,便不问家事,于是他悲号地对母亲说:“昔为母子,今为王臣,儿子不能顾私恩而毁忠节,唯当万死,以谢国家!”赵苞的母亲深明大义,远远地大声对儿子喊道:“昔王陵母对汉使伏剑,以固其志,我儿努力,不要因我而玷污了忠义的名节!”
随后,赵苞含泪下令进攻。鲜卑兵原以为赵苞会为了母亲而投降,根本就没做打仗的准备,汉军一进攻,顿时溃不成军,但气急败坏的鲜卑兵在败逃的路上杀害了赵苞的母亲和妻子。
打退敌军之后,悲痛欲绝的赵苞将亲人的尸身装殓起来,泣血祭奠。然后,申奏朝廷,护送母亲和妻子的棺柩归葬故里。汉灵帝虽然昏庸,也被赵苞母子的事迹深深感动了,他派使臣前来吊唁,并下圣旨封赵苞为鄃侯。丧事完毕,赵苞痛心地对乡亲们说:“食禄而避难,非忠也;杀母以全义,非孝也。我还有何面目立于天下?”遂吐血不止而死。